El Perfume: historia de un asesino

El Perfume: historia de un asesino (1985) de Patrick Süskind. En original Das Parfum, die Geschichte eines Mörders.

Es muy curioso el sentido del olfato… el abanico de aromas que podemos percibir es inmenso, 50.000, con todas sus combinaciones, infinitamente más grande que las combinaciones cromáticas que podemos ver o las combinaciones de tonos que componen los sonidos que podemos oír… La memoria para los olores también es increíble. Casi cualquier olor percibido queda almacenado y lo reconocemos si se vuelve a dar. Sin embargo este sentido tiene sus peculiaridades. Busca una imagen que hayas visto recientemente (un paisaje, la cara de alguien…) cierra los ojos e intenta recordarla… ¿La ves? Seguro que sí, con mayor o menor grado de exactitud, dependiendo de tu memoria. Ahora piensa en algo que hayas olido recientemente. Tápate la nariz y concéntrate ¿Lo hueles? Eso ya cuesta más ¿verdad? Sin embargo, cuando vuelvas a oler eso, lo identificarás con mucho mayor grado de exactitud que cualquier imagen o sonido. Es un sentido difícil de evocar, pero con una gran capacidad de almacenamiento en nuestra memoria. Pues bien, a pesar de la riqueza de este sentido… es el sentido menos cultivado y valorado en la cultura occidental. Bueno, vamos al grano, que como siempre, me enrollo y me alejo del tema principal.

Ya sabéis que tengo cierta debilidad por la novela histórica… también que me gustan aquellos libros que tratan de asesinos en serie en los que el autor intenta exponer el punto de vista del asesino… Pues bien, esta novela figuraba entre mis pendientes ya que conjugaba ambos temas y para colmo es un gran best seller y una de las grandes novelas del siglo pasado. Nada, que al final he tenido que leérmela…

La novela está ambientada en el siglo XVIII, en Francia y trata de la historia de un joven que posee una habilidad especial para percibir los olores, hasta el punto de que estos se convierten en el sentido de su vida y su obsesión. Desafortunadamente tiene un problema, y es que el mismo no tiene olor. Una obsesión, un trauma, y la falta de empatía y de capacidad para sentir nada por los demás… dan el perfil habitual de un asesino en serie.

Desde el punto de vista de ambientación histórica, no es nada excepcional. Desde el punto de vista de novela policiaca, a pesar de tratar de un asesino; nada. Vamos, que de policiaca no tiene nada. Desde el punto de vista del tratamiento de las causas y motivaciones de un asesino psicópata, es muy original, pues los parámetros son los mismos que los de otros asesinos en serie, pero aquí las variables de estos parámetros son muy distintas a los habituales…

¿En que es tan destacable entonces esta novela? Pues que dado el argumento, el de un asesino con capacidad excepcional para la percepción de los aromas, el autor se recrea en el detalle de las descripciones de los distintos aromas y esto lo hace con un estilismo literario que me parece muy acertado y que ha hecho de esta novela uno de los éxitos de ventas de las pasadas décadas. Sin duda, estamos acostumbrados a ciertos géneros literarios que se recrean en las descripciones con mayor a menor acierto y que resultan muy atractivos cuando se hace con cierta belleza literaria y aburridos cuando carecen de ella, pero una cosa es hacerlo con descripciones visuales pues el lector puede formarse la imagen de lo que se está describiendo, y otra es hacerlo con descripciones aromáticas y conseguir que esto resulte atractivo, ameno y que se disfrute. Es original y merece la pena experimentarlo.

Como único defecto, en mi opinión, la novela tiene un par de episodios de éxtasis surrealista (uno de ellos el final) que desentonan con el gran acierto que supone en toda la obra el hacer verosímil un argumento tan increíble. En cualquier caso, seguro que los mismos tienen un objeto de metáfora que puede ser acertado y serán destacables en alguna opinión, pero como digo, para mí resultan rupturistas con la línea general.

Al tratarse de una novela muy conocida supongo que más de uno la habréis leído y no se si coincidiréis conmigo, pero me alegro de haberla elegido. Sin duda, he tenido buen olfato…